Manzanares El Real

(Historia y Patrimonio)

Los primeros asentamientos en la localidad se remontan a la Prehistoria tal y como demuestran las pinturas rupestres descubiertas en la zona en 1987, una figuras antropomórficas  datadas en la Edad del Bronce (hace unos 4000 años). Otros restos arqueológicos confirman también la presencia de asentamientos romanos, visigodos y árabes.

En la época de Reconquista, en 1248, se funda el actual Manzanares El Real, tal y como consta en una misiva expedida por el rey Fernando III. Años después, Alfonso X El Sabio pone bajo el amparo de la corona toda la zona pasando a llamarse El Real de Manzanares, agrupando junto Manzanares El Real otras poblaciones de la zona con la intención de poner fin a las disputas territoriales entre segovianos y madrileños. A finales del siglo XIV, Juan I cedió las tierras de Manzanares a Pedro González de Mendoza y pasaron a manos de otros nobles hasta que en el siglo XVIII regresaron a la familia Mendoza.

El Real de Manzanares vivió su máximo esplendor entre los siglos XV y XVI con la construcción de los edificios más representativos de la localidad como el Castillo de Los Mendoza (1475), el mejor conservado de la Comunidad de Madrid, que vino a reemplazar al antiguo castillo (1344), del que se conserva parte de sus muros. Durante lo siglos posteriores, su importancia como población fue decayendo debido a la disolución de El Real de Manzanares y al hecho que Los Mendoza se trasladaran definitivamente a Guadalajara.

Los habitantes de Manzanares El Real se dedicaban fundamentalmente a la agricultura y a la ganadería. Contaba con tres molinos harineros y una veintena de vías pecuarias. En el siglo XIX llegaron las primeras industrias y, entre ellas, la fábrica de papel que reactivó la economía. Ya en el siglo XX se construye el Embalse de Santillana y florece el sector servicios y la edificación de viviendas de segunda residencia.

Aparte de las citadas pinturas rupestres y los castillos, en el patrimonio de Manzanares El Real cabe destacar la iglesia de Nuestra Señora de La Nieves, fundada en el siglo XIV, con planta románica, torre de tres cuerpos y pórtico renacentista; el Puente Viejo del siglo XVI; y la ermita de Nuestra Señora de Peña Sacra, construida entre los siglos XVI y XVII en un lugar “mágico” vinculado a la celebración de antiguos rituales en épocas anteriores.

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